古民家について
民家に使用されている材料は、基本的に全て持続可能です。木材、土、植物、民家の構成部材のほとんどは自然素材であり周辺で採取が可能であり、また再利用ができるものです。
古材の場合は新しい木材よりもむしろ経年したものの方が強度も増していますし、古い土のほうがバクテリアが多く、藁の発酵を促進すると言われています。植物は再生される期間より長く使用すれば再生可能な資源であり、地産地消で輸送コストをかけずに環境負荷も小さくできるのです。また、その建築構法も経年変化により変化する金属をほとんど使用しないで継ぎ手などの分解が可能な接合技術で組み上げられリユースを前提とした解体も容易に可能となります。
また、木材も腐朽菌により地面に近い部分などから腐っていきますが、根継ぎなどの補修技術を用いることで一部の劣化で全体の寿命には影響を及ぼさない持続性を持っています。
襖や障子で簡易に間仕切る田の字の間取りは可変性に富み季節や生活スタイルに合わせて何度でも間取りを変更する事が可能で、それ自体にも出来るだけエネルギーを浪費しない工夫があります。
材料・工法・維持管理・そしてライフスタイルの変化にも柔軟に対応できるのが、民家の真の価値だと思います。
吉田兼好の徒然草に住まいについて書かれている所があります。
「家の作りようは夏をむねとすべし。冬はいかなる所にも住まる。暑き比わろき住居は、耐え難き事なり」
とあります。
現代風にいえば住居は夏涼しく過ごせることが大事で、冬寒いのは我慢できるということでしょうか。
日本の夏の暑さは赤道に近い東南アジアなどとほぼ同じで、季節によってはむしろ東京の方が東南アジアより暑い場合もあるのです。
逆に冬の寒さも北欧並み…私たちの祖先はこんな過酷な土地で生きていくために様々な知恵を住まいに活かしてきました。
先人たちの快適に暮らすための知恵は現代の住宅にも十分生かしていけます。
日本は南北に長い地形のためか様々な住居の形を見ることができますがそのどれにも共通するのは、エネルギーを出来るだけ使わずに材料を調達し冬の寒さと夏の暑さに対応できる住宅をその土地に合わせて解決してきた事です。民家が持つエコな精神や省エネルギー技術や工夫が環境の世紀と言われる２１世紀に再度見直されることでしょう。